2025 State of the State Address

2025 State of the State Address (Spanish)

January 13, 2025

Resilience and Partnership to Solve Problems

Good afternoon. It is good to be with you in this biennial joint session of the Oregon House and the Oregon Senate, along with so many distinguished guests. A warm greeting to those who are watching online.

This new year, 2025, carries a clear charge for all of us: to summon our unyielding spirit of resilience, to tackle problems with purpose, and to embrace opportunities for change together. Oregon’s ability to move ahead is grounded in the soil from which we have grown – together.

If we stretch our minds back to five years ago, we will recall the concerning reports coming out of China of an outbreak of an unknown disease. By February 2020, we had our first case of COVID in Oregon. And later that year, we experienced the heartbreaking destruction caused by the 2020 Labor Day fires that changed the trajectories of many lives and many communities.

I bring up these enormous past shared traumas because, despite everything, Oregon is still standing, our faith in ourselves as Oregonians remains true, and we have developed new skills and insights to withstand the uncertainties of tomorrow. It is fertile soil indeed that we now take on the challenges in front of us and ahead of us.

Oregon’s fortitude was tested again last year, as wildfires roared across our landscapes with an intensity that was unprecedented in both size and scope, demanding incredible courage from thousands of firefighters who stood between flames and what Oregonians hold most dear.

And we made it through. Another recovery is demanded of us and our communities, and we will stay focused on that — but we made it through. Thank you, from the bottom of my heart, to all the emergency responders, both paid and volunteer, who kept Oregon as safe as possible. Thank you to the legislators in the room for coming together just a few weeks ago, for the shortest special session ever, to allocate the necessary funds to pay our firefighting bills before the year's end.

And let us keep our thoughts and prayers with the people of Los Angeles, who are experiencing horrific devastation of their homes and businesses. We know what this means. We are responding with mutual aid – 440 Oregon firefighters and 235 engines have been deployed there – because that’s what Oregonians do for our neighbors.

Our resilience as a state is grounded in partnerships. Today, here in the front row, are the leaders representing Oregon’s nine federally recognized Tribal nations. Thank you for being here and for what you do as sovereign governments to help your citizens as well as the broader community of your ancestral lands.

Also here today, at my invitation, are elected leaders from our county governments, as well as leadership from the League of Oregon Cities. I am humbled and inspired by my partners in local government, public servants who are on the ground every day in their communities meeting the needs of Oregonians. Visiting all of Oregon’s counties and all nine Tribal nations in my first two years has profoundly informed my appreciation and understanding of how critical local partnerships are to Oregon’s resilience and Oregon’s ability to solve problems. Thank you for what you do.

Today, I am renewing a conversation with you about Oregon’s future and how we build shared prosperity over the next two years. We are making progress, despite entrenched challenges, but that progress is fragile and requires all of us to be persistent and not get distracted. We are beginning to see a glimpse of a brighter horizon ahead. Let’s focus on that horizon — and be sure to keep our feet firmly planted on the road of hard work and partnership.

So, where are we and what’s on the horizon?
It will come as no surprise to anyone, I hope, that I will mostly speak about homelessness and housing, mental health and addiction treatment, and improving student success. I also want to touch on resilience in the face of climate change and improving the business of state government.

HOMELESSNESS/HOUSING

Let’s start with homelessness and housing. First, I want to thank the legislature, local government, and community partners for walking side by side with me to start addressing our crisis of homelessness and our housing supply deficit at the scale that is required to make a difference.

From substantial new state investment to new coordinated systems at the community level to a gritty can-do attitude, we have blunted the humanitarian crisis on our doorsteps. By this July, the actions related to the homelessness state of emergency initiated two years ago are projected to rehouse 3,300 households and prevent another 24,000 households from experiencing homelessness in the first place. Our state shelter program now supports over 4,800 shelter beds to help people stay off the streets and have access to transitional stability.

And we know housing supply is the long-term solution. Together, by July, the state will have financed 2,800 affordable housing units and provided infrastructure for over 25,000 affordable and market rate housing units. The Housing Accountability and Production Office is now up and running to reduce barriers to production, and there are new tools for local jurisdictions to get more housing into production faster.

It’s a strong start, but only a starting point.

According to the most recent federal Point in Time count data, homelessness has continued to increase across the nation. Recent federal data show that, on average, the United States saw an 18% increase in homelessness between 2023 and 2024. Oregon came in below the national average increase at 13%. Our prevention efforts are making a difference, but I extended the homelessness state of emergency again last week because we still need an “all hands on deck” urgency and administrative flexibility to meet the moment.

I was in Astoria this past November. When I took office, Clatsop County had the highest unsheltered homelessness rate per capita in the state and virtually no capacity to meet the need. Now, the county has eighty (80) 24/7 shelter beds, tighter coordination between its housing service providers, behavioral health providers, and law enforcement, and they are on track to produce 83 units of new affordable housing.

This is incredible progress. And a testament to what our local leaders are accomplishing.

But I will not be satisfied until the job is done.

When I was in Clatsop County, I met with a single parent, a devoted father of two school-aged children, who is living in the Columbia Inn, the motel-turned-shelter in Astoria. He is so thankful to have a roof over his head.

You see, he was evicted without cause, his lease wasn’t renewed, even though he’d been paying his rent. Facing the possibility of living outside with his kids, he fortunately was referred and had access to the Columbia Inn.

He is grateful. But that’s not what he wants. He can work. And he wants an affordable home of his own for his family. But that is so very hard to find in his community, and almost every community throughout our state.

I would bet that every person in this chamber knows where they will sleep tonight, safely and comfortably.

I want that for every Oregonian.

I am impatient about the pace of progress, and some days just plain angry that we’re in this predicament at all and that we can’t move faster to get more housing built. Please, my friends, let’s do more, let’s be bolder.

To our local leaders, thank you for strategizing how to bring more land to the table and additional resources for planning and development. Like the conversation happening in the Metro area, resources must both support homeless services and facilitate more production of affordable housing.

In the weeks ahead, you’ll hear more about my priorities for the legislative session to serve our unsheltered neighbors statewide and make even more progress on housing production. I implore you to take my budget recommendations and policy proposals seriously, keep our collective foot on the pedal of progress, and not deviate from the path to success that we have built together.

BEHAVIORAL HEALTH

Now to Oregon’s mental health and addiction treatment system. We have to push harder to get Oregonians the treatment they need and deserve. There is simply too much pain on our streets, in our homes, in our schools.

When it comes to the connection to homelessness, it’s important to recognize that not everyone who’s experiencing homelessness is dealing with a mental health or addiction challenge. But many are. Someone’s ability to get and maintain treatment directly impacts their ability to get and maintain housing. And let’s remember that the trauma of extended homelessness is devastating to a person’s health and well-being.

Although there’s much yet to do, we have made some progress:
Last year, after the finalization of a study I commissioned to understand regional treatment gaps, I identified a target of adding 465 new treatment beds by the end of 2026. There’s now a public online dashboard so we can track our progress with the investments already in the pipeline.

To strengthen the workforce needed to help more people, I have focused on eliminating the backlog at Oregon’s health licensing boards so qualified counselors and social workers can get to work. My agencies have implemented the vision lawmakers put forward to fix Measure 110 with precision and intention, helping communities set up evidence based deflection programs across the state. And I continue to support the Oregon State Police’s efforts to get illicit drugs off of our streets and hold drug dealers accountable.

But there has to be more done to meet people’s needs. My recommended budget for the next two years continues to deploy a dual strategy of increasing treatment capacity and strengthening the available workforce, with $90 million for another 363 treatment beds and $50 million to bolster the provider pipeline and stabilize worker retention.

And it’s not just about money. Complex problems rarely are just about the money. I want Oregon to do more intentionally and strategically to help individuals living with serious mental illness. Why is it ok that we watch very ill people harm themselves because we are unwilling or unable to get them the health care they so desperately need?

There is significant interest in improving access to the Oregon State Hospital for individuals who are accused of crimes – most often misdemeanors – but who are unable to help in their own defense because of mental illness. Today, unlike in the past, the vast majority of Oregon State Hospital patients are now there for treatment so they can go back to court to “aid and assist” in their own defense. It is nearly impossible to get long-term psychiatric hospital-level care through civil commitment or voluntary commitment because of the needs of the judicial system filling up Oregon State Hospital beds. We have to change this.

Nearly 3 out of every 4 individuals at the Oregon State Hospital for “aid and assist” treatment were either homeless or in shelter at the time of their arrest. And 6 out of 10 “aid and assist” patients are diagnosed with schizophrenia or another psychotic disorder.

I believe we can do a better job of coordinating shelter services with access to mental health care, and by doing so help people stabilize before they decompensate, and a crime is committed. By doing so, we will keep our communities safer, reduce the logjam at the Oregon State Hospital and, most importantly, meet the needs of our neighbors more humanely.

Our systems of care need so much work. We didn’t get here overnight, and it’s complex. In my visits around the state and through many conversations with people doing the work, it’s clear there are things that are making a difference – we just need more of them in more places. I know the herculean efforts that community providers are making to meet the health care needs of Oregonians with serious mental illness. Thank you and please keep going.

So, how about we renew our efforts on what can be and should be?
My recommended budget to improve access to mental health care is a floor – let’s try to raise the ceiling as you go through the budget process. I believe we need to humanely improve criteria for civil commitment, make sure community options exist to serve a larger civil commitment population, and dedicate permanent supportive housing dollars to expand housing with enhanced on-site services so more people have long-term living options that can support their health status. I have directed my team to develop a new model of permanent supportive housing – what we’re calling “intensive permanent supportive housing” or PSH double plus plus – that can more effectively serve people with serious mental health needs who can live independently.

Finally, before I move on to education, I want to emphasize that we cannot overlook our children and youth. Too many of Oregon’s kids are struggling with things they shouldn’t have to deal with. From homelessness to acute mental health disorders to addiction, we have to help our children and youth now, so they have a better, healthier path to their future. That means painting with a broad brush for better outcomes in every aspect of a child’s life, including improved access to behavioral health care, working toward better outcomes for children in the state’s care, and working to address youth homelessness.

Ensuring that Oregon’s students have adequate access to behavioral health services in and out of school settings is critical to supporting Oregon’s children and their families. That includes specific supports for mental health and substance abuse, including targeted residential and community-based treatment capacity, and suicide prevention programming. When a young person develops an addiction, we need residential facilities that can care for them and help them manage the factors that led them to substance use in the first place.

I know there are many leaders here working on these issues, and I look forward to partnering together for more progress.

EDUCATION

Now, let’s turn to K-12 education.

We all know it’s been a turbulent five years for our K-12 schools. Parents, students, and educators are truly the rock stars of resilience. To them, I say thank you. Thank you for your perseverance.

In my first two years as Governor, my goal has been twofold: focus on the fundamentals of what will improve student success – from birth through graduation – and create as much fiscal certainty for school districts as possible. For the fundamentals, I thank the legislature for being a partner with me in early literacy and summer learning investments. I really believe these solutions — retooling the way school districts teach our students how to read through incentivizing evidence-based practices and reducing learning disruption through reliable summer education programs — will make a difference in the future trajectory of our children and youth. And my recommended budget asks you to stay on this path with me.

As for improved certainty as the largest funder of K-12 education, my team has worked diligently with education stakeholders to propose changes to the way Current Service Level funding for the State School Fund is calculated. There will be a bill to codify some of that work, and my recommended budget takes a big leap forward to help school districts with their base funding.
But this is not a blank check. I believe increased investment must come with deeper accountability, which is a focal point of my 2025 education agenda.

I will be bringing forth a plan that will emphasize stewardship of resources, measurable outcomes, and transparency. It is way past time to untangle and reimagine a system that can serve every student seamlessly. My goal is to develop a clear continuum of support for improved outcomes at the district and school levels, which should include increased transparency by exploring a single, statewide, publicly accessible student information system, and streamlined processes by consolidating operations for new programs into existing reporting and the corresponding data collection to reduce administrative burden and duplication of efforts.

My legislation will run in tandem with a set of administrative actions to ensure that the Oregon Department of Education holds up its end of the bargain on accountability.
The bottom line is this: When a district’s numbers show failure for their students, there will be help and attention – not voluntarily requested, but required, direct assistance to make sure all resources are pointed toward better student outcomes.

CLIMATE / RESILIENCE

I’d like to return to the focus on resilience.

As stewards of our air, water, and landscapes, we must rise to the challenge of fighting climate change, both by continuing our efforts to reduce carbon emissions and by taking strong action to enhance the resiliency of our natural resources and communities. Our most vulnerable communities, our working and natural lands, our wildlife, and our rivers, lakes and streams all face an existential threat, as the relentless march of climate change tests our resolve to protect that which sustains us.

Last year, my administration focused on bringing in as much federal Bipartisan Infrastructure Law and Inflation Reduction Act funding as possible for Oregon's priority natural resource needs. State agencies submitted or collaborated on 23 applications, and Oregon was awarded more than $43 million for habitat restoration, wildfire mitigation, water management, and species conservation. Oregon was also awarded nearly $90 million to expand Solar for All.

Oregon also won the largest award in the Pacific Northwest from the Environmental Protection Agency – nearly $200 million – to fund resilient communities, accelerate the clean energy transition, modernize the energy grid, and help lower residential energy bills. And Oregon received $52 million through the National Electric Vehicle Infrastructure Program to create a better network of public fast chargers throughout frequently used highway corridors. This is the kind of teamwork and success that happens when we get down to brass tacks, focus on what works, and refuse to waiver in our commitment to a cleaner, sustainable future.

We must continue to fight climate change – and we also need to strengthen our defenses for the changes that are upon us. Last year’s wildfire season was another potent reminder of the threat.

The historic 2024 wildfire season burned over 1.9 million acres and cost a record $350 million, over twice the highest fire costs in our history.

Oregon needs two things to be better prepared. First, we need dedicated reserves to manage for substantial wildfire suppression costs in the future, and second, we need ongoing dedicated funding for wildfire mitigation and readiness programs. That’s why my budget recommends $150 million from the ending fund balance to go to reserves instead of the normal allocation to the Rainy Day Fund. Call it money for a Very Very Bad Smoky Day. Additionally, we need at least $130 million every two years to follow the guidance of the Wildfire Programs Advisory Council – to provide resources for hazard reduction strategies, like prescribed fire and preparing homes to withstand fire damage, to responsibly fund ongoing firefighting resources, and to stabilize the partnerships that are the backbone of the state’s wildfire protection system.

I look forward to the revenue recommendations of the Wildfire Funding Workgroup, and I hope we can work together to guarantee ongoing resources for community resiliency.

STATE GOVERNMENT EXPECTATIONS

Before closing, I’d like to speak briefly about the state of state government.

One of the reasons I ran for Governor was my desire to help state agencies and their programs operate more effectively. I saw state agencies buckling under the weight of the pandemic crisis and a significant expansion in lawmaker-directed responsibilities. I believe we needed to get back to the fundamentals of good governance.

Within my first week in office, I sent a letter of expectations to our state agencies about improving our business operations. In my two years at the helm, I have hired more than a dozen new agency directors. Since setting specific expectations, agencies have made measurable progress in key areas of accountability. We now move two weeks faster in hiring, staff vacancy rates have fallen by a third, and employees are more engaged. Agencies have widely succeeded in their strategic planning around operations, emergencies, technology processes, and diversity, equity and inclusion goals, and they have developed systems to track, report, and analyze implementation of audit recommendations. And there is a dashboard to track progress on all of this.

Our current project is to improve transparency and consistency in state agency rulemaking. I’ve heard loud and clear that state government has work to do in this area. I’m listening and changes are coming.

I am thankful for all the state employees committed to these improvements. Being dedicated to excellent customer service, transparency, and tangible metrics of success will build public confidence in our efforts and ensure we have the capacity to take risks and lead courageously, together.

MORE ON THE TABLE

Without a doubt, there are many things we need to focus on to realize the progress that Oregonians are demanding. We can’t let up on the top three priorities that I started with – housing, mental health, and education. And we have to muster the stamina to find success on other issues as well.

The executive branch just welcomed the Oregon Public Defense Commission to its agency ranks, and I look forward to working with the legislature and the public defense community to succeed in our constitutional obligation to provide every defendant with an attorney in a timely and cost-efficient manner.

My administration is committed to meeting its obligations to improve child welfare outcomes at the Oregon Department of Human Services, including continuing to implement evidence-based programs to support parents and mental health and addiction prevention and treatment for families across our state.

Finally, legislators are already well into their work to pass a transportation package this session, after completing an important statewide listening tour last year. Thank you for your commitment. I look forward to working with you to translate what you’ve learned into a legacy package to serve Oregon’s transportation needs for years to come.

CLOSING

I’d like to close with some thoughts about putting hope into practice for progress.

I tend to think that a prerequisite for public service is a fundamental belief that “the future will be better” – a confidence in a brighter tomorrow, the potential for progress – basically, hope for the future.

I know my sense of hope comes from my personal faith in God, as it does for many of you. It was also reinforced practically from my experience playing sports when I was young. I ran track in high school, and one of my events was the 400 meter relay, where four athletes have to run really fast and work as a team to pass a baton between each other three times before the finish line. Well, when we missed our mark and the baton fell in a race, what I learned was – don’t worry, practice harder, you’ll get to the finish line. And we did. In playing sports, I learned that good things could happen when you practice the fundamentals and stay the course.

The choices we make as leaders will have a ripple effect on generations to come, and the good choices will yield health, prosperity, and community resilience. We do not always agree on what those choices are, but I encourage each and every one of us to rise above the maze of politics – its false starts, circles, and dead ends – and see the path forward, with one voice, speaking one unifying idea into existence: improve the everyday lives of Oregonians, in every part of the state. To move forward together, we must forge a shared path, one guided by focus, resilience, and the courage to take risks. We are all responsible for being a part of the solution.

As I cross the halfway mark of my first term and ask myself what it will take to see through the commitments I have made to Oregonians, I keep coming back to the knowledge that we can harness our resilience and our partnerships to solve problems. My work comes from a place of deep optimism that an answer actually exists for every problem – and if we just ask the right questions, listen, and adapt, we can also solve every problem. In my office, we often remind ourselves: “hope is not a strategy.” But hope is necessary to stay the course and not give up.
My focus continues to be doing the most I can to chip away at our challenges and help make Oregon a place where everyone can be successful. I hope you will walk with me on this journey – today, tomorrow, over the next two years, and past that.

I will always fight for the Oregon I know is possible. An Oregon where no one has to live in a tent on a sidewalk. Where Oregonians seeking help for a mental health concern or substance use issue can find and afford the support they need. An Oregon where every child has a safe place to receive a high-quality public education. An Oregon where everyone has financial stability and pathways to greater opportunity. And, in these uncertain times, an Oregon where we safeguard our values and take care of each other, regardless of the federal landscape.

I am so incredibly thankful for everyone in this room and every Oregonian who has and continues to contribute to this shared vision for our state. Thank you for listening. God bless you and God bless Oregon.

Spanish

Mensaje del gobierno del estado 2025

13 de enero de 2025

Resiliencia y asociación para resolver problemas

Buenas tardes. Es un placer estar con ustedes en esta sesión bienal conjunta de la Cámara de Representantes de Oregon y el Senado de Oregon, además de tantos y tan distinguidos invitados. Un cálido saludo a quienes nos acompañan en línea.

Este año nuevo 2025 trae consigo una carga muy clara para todos nosotros: convocar a nuestro incansable espíritu de resiliencia para abordar los problemas con propósito y acoger juntos las oportunidades para el cambio. La habilidad de Oregon para avanzar está fundamentada en la tierra de donde hemos crecido juntos.

Si damos un vistazo a cinco años atrás, recordaremos los inquietantes informes provenientes de China sobre el brote de una enfermedad desconocida. En febrero de 2020 tuvimos el primer caso de COVID en Oregon. Más adelante, ese mismo año, experimentamos la devastadora destrucción que causaron los incendios del Día del Trabajo de 2020, los cuales cambiaron las trayectorias de muchas vidas y de muchas comunidades.

Menciono estos enormes traumas compartidos del pasado porque, a pesar de todo, Oregon sigue de pie; nuestra fe en nosotros mismos como habitantes de Oregon permanece y hemos desarrollado nuevas habilidades y perspectivas para enfrentar las incertidumbres del mañana. Es en verdad tierra fértil la que ahora llevamos a los desafíos que tenemos frente a nosotros y a los que se avecinan.

El año pasado, la fortaleza de Oregon volvió a ponerse a prueba con los incendios forestales que rugieron por nuestros paisajes con una intensidad sin precedentes, tanto en su tamaño como en su alcance, lo cual demandó una increíble valentía por parte de cientos de bomberos que se interpusieron entre las llamas y lo que los ciudadanos de Oregon más aprecian.

Y logramos superarlo. Ahora se nos exige otra recuperación: seguiremos enfocados en ella, y hemos podido superarlo. Gracias, desde el fondo de mi corazón, a todos los rescatistas de emergencia, de paga y voluntarios, que mantuvieron a Oregon lo más seguro posible. Gracias a los legisladores presentes por reunirse hace tan solo unas semanas, en la sesión especial más breve de la historia, para distribuir los fondos necesarios para pagar las facturas de nuestros bomberos antes del final del año.

Y aprovechemos este momento para tener en nuestra mente y nuestras oraciones a los habitantes de Los Ángeles que actualmente experimentan la horrible devastación de sus hogares y negocios. Nosotros sabemos lo que esto significa. Estamos respondiendo con ayuda mutua: enviamos a 440 bomberos de Oregon y 235 camiones hacia allá, porque eso es lo que los ciudadanos de Oregon hacemos por nuestros vecinos.

Nuestra resiliencia como estado se basa en la colaboración. El día de hoy, aquí en la primera fila, se encuentran los líderes que representan a las nueve Naciones Tribales reconocidas federalmente en Oregon. Gracias por estar aquí y por todo lo que hacen como gobernantes soberanos para ayudar a sus ciudadanos, así como a la comunidad más amplia de sus tierras ancestrales.

Hoy también tenemos, por invitación mía, a los líderes electos de los gobiernos de nuestros condados, además del liderazgo de la Liga de Ciudades de Oregon. Me llena de humildad e inspiración ver a mis compañeros del gobierno local, servidores públicos que todos los días están presentes en la tierra, en sus comunidades, para cubrir las necesidades de los habitantes de Oregon. Visitar todos los condados de Oregon y las nueve Naciones Tribales en mis primeros dos años ha influenciado profundamente mi aprecio y comprensión de lo fundamentales que son las asociaciones locales para la resiliencia de Oregon y su habilidad para solucionar los problemas. Gracias por todo lo que hacen.

Hoy quiero renovar una conversación con ustedes acerca del futuro de Oregon y cómo construir una prosperidad compartida en los siguientes dos años. Estamos avanzando a pesar de los desafíos arraigados, pero ese progreso es frágil y requiere que todos nosotros seamos persistentes y no nos distraigamos. Estamos comenzando a ver el destello de un horizonte más brillante. Hay que enfocarnos en ese horizonte y asegurarnos de mantener los pies bien plantados en el camino del trabajo duro y la colaboración.

Entonces, ¿en dónde estamos y qué hay en el horizonte?

No será sorpresa para nadie, o eso espero, que hable principalmente de la indigencia y la vivienda, el tratamiento de la salud mental y las adicciones, y cómo mejorar el éxito de los estudiantes. También quiero abordar la resiliencia ante el cambio climático y las mejoras de los asuntos del gobierno estatal.

INDIGENCIA Y VIVIENDA
Comencemos con la indigencia y la vivienda. Primero, quiero agradecer a la legislatura, al gobierno local y a los socios de la comunidad por acompañarme para comenzar a abordar nuestra crisis de indigencia y nuestro déficit en el suministro de viviendas en la escala que se requiere para hacer una diferencia.

Desde una abundante nueva inversión estatal hasta nuevos sistemas coordinados a nivel comunitario con una inquebrantable actitud positiva, hemos contenido la crisis humanitaria en el umbral de nuestras puertas. Para este mes de julio, se proyecta que las acciones relacionadas con el estado de emergencia de la indigencia que comenzaron dos años atrás realojen a 3,300 familias para evitar que otras 24,000 queden sin hogar, en primer lugar. Nuestro programa estatal de refugios actualmente aporta 4,800 camas de refugio para ayudar a las personas a no vivir en las calles y tener acceso a una estabilidad de transición.

Sabemos que la disponibilidad de viviendas es la solución a largo plazo. Trabajando juntos, para el mes de julio, el estado habrá financiado 2,800 unidades de vivienda asequibles y habrá brindado infraestructura para alrededor de 25,000 unidades de viviendas asequible y al precio del mercado. La Oficina de Responsabilidad y Producción de Vivienda está activa y trabajando para reducir los obstáculos para la producción; además, hay nuevas herramientas para que las jurisdicciones locales impulsen la velocidad de construcción de las viviendas.

Empezamos fuerte, pero solo es un punto de partida.

De acuerdo con los datos federales más recientes del conteo Point in Time, la indigencia ha seguido aumentando en toda la nación. Datos federales recientes muestran que, en promedio, Estados Unidos tuvo un aumento del 18% en la indigencia entre 2023 y 2024. Oregon quedó por debajo del aumento nacional promedio con un 13%. Nuestros esfuerzos de prevención están haciendo la diferencia, pero la semana pasada extendí el estado de emergencia de indigencia de nuevo porque todavía necesitamos la ayuda colectiva con urgencia y la flexibilidad administrativa para hacer lo que se requiere.

El pasado mes de noviembre estuve en Astoria. Cuando asumí el cargo, el condado de Clatsop tenía el mayor índice per cápita de indigencia sin refugio en el estado y una capacidad prácticamente nula para cubrir la necesidad. Ahora, el condado tiene ochenta (80) camas en refugios disponibles a toda hora, todos los días; una coordinación más cercana entre sus proveedores de servicios de vivienda, proveedores de salud conductual y cuerpos de seguridad; y además, hay una construcción en curso de 83 unidades de viviendas asequibles nuevas.

Este es un progreso increíble y es un testimonio de lo que nuestros líderes locales están logrando.

Sin embargo, no estaré satisfecha hasta que el trabajo esté terminado.

Cuando estuve en el condado de Clatsop me reuní con un padre soltero, un devoto padre de dos niños de edad escolar que vive en el Columbia Inn, el refugio que anteriormente era un motel en Astoria. Él se mostró muy agradecido por tener un techo sobre su cabeza.

Este hombre fue desalojado sin motivo, no se renovó su contrato, pese a que había estado pagando su alquiler. Al enfrentar la posibilidad de vivir en la calle con sus hijos, afortunadamente lo canalizaron y tuvo éxito en el Columbia Inn.

Él está agradecido. Sin embargo, eso no es lo que él quiere. Él puede trabajar y quiere una vivienda asequible de su propiedad para su familia. Pero eso es muy difícil de encontrar en su comunidad y en prácticamente todas las comunidades de nuestro estado.

Podría apostar que cada persona en esta cámara sabe dónde dormirá esta noche, con seguridad y comodidad.

Yo quiero eso para cada ciudadano de Oregon.

Siento impaciencia con respecto al ritmo del progreso y algunos días me enojo por encontrarnos en este dilema y no poder avanzar más rápido para construir más viviendas. Por favor, amigos míos, hagamos más, seamos más audaces.

A nuestros líderes locales, gracias por crear estrategias para traer a la mesa más terrenos y recursos adicionales para la planificación y el desarrollo. Así como la conversación que sucede en el área metropolitana, los recursos deben respaldar los servicios para la indigencia y facilitar una mayor producción de viviendas asequibles.

En las próximas semanas recibirán más información más sobre mis prioridades para la sesión legislativa para servir a nuestros vecinos sin refugio a nivel estatal y crear un progreso aún mayor en la producción de viviendas. Les imploro que tomen en serio mis recomendaciones del presupuesto y mis propuestas de políticas, mantengan su pie colectivo en el pedal del progreso y no se desvíen del camino hacia el éxito que hemos construido juntos.

SALUD CONDUCTUAL

A continuación, veremos el sistema de tratamiento de la salud mental y las adicciones de Oregon. Tenemos que esforzarnos más para ofrecer el tratamiento que los ciudadanos de Oregon necesitan y merecen. Simplemente, hay demasiado dolor en nuestras calles, en nuestros hogares, en nuestras escuelas.

Cuando se trata de la conexión con la indigencia, es importante reconocer que no todas las personas que experimentan un estado de indigencia enfrentan un desafío de salud mental o adicción. Pero muchas de ellas sí. La capacidad de alguien para obtener y mantener un tratamiento afecta directamente su capacidad para obtener y mantener una vivienda. Y recordemos que el trauma de la indigencia extendida es devastador para la salud y el bienestar de una persona.

Aunque aún hay mucho por hacer, hemos logrado algunos avances:

El año pasado, tras la finalización de un estudio que comisioné para comprender los vacíos regionales en el tratamiento, identifiqué un objetivo de agregar 465 camas de tratamiento nuevas para finales de 2025. Ahora hay un tablero público en línea para rastrear nuestro progreso con las inversiones que ya están en curso.

Para fortalecer la fuerza de trabajo necesaria para ayudar a más personas, me enfoqué en eliminar los asuntos atrasados en las juntas de certificación de salud de Oregon para que los orientadores y trabajadores sociales calificados pudieran comenzar a trabajar. Mis agencias han implementado la visión que los legisladores ofrecieron para arreglar la Medida 110 con precisión e intención, con lo que se ayuda a las comunidades a establecer programas de desvío basados en evidencias en todo el estado. Y yo sigo apoyando los esfuerzos de la policía del estado de Oregon para sacar las drogas ilícitas de nuestras calles y hacer responsables a los traficantes.

Pero debemos hacer más para cubrir las necesidades de las personas. Mi presupuesto recomendado para los siguientes dos años sigue aplicando una estrategia dual para incrementar la capacidad del tratamiento y fortalecer a la fuerza de trabajo disponible; destinamos 90 millones de USD a otras 363 camas de tratamiento y 50 millones de USD para dar apoyo a la fuente de proveedores y estabilizar la retención de los trabajadores.

Y no solo se trata del dinero. Los problemas complejos rara vez son solo sobre dinero. Quiero que Oregon haga más cosas en forma intencional y estratégica para ayudar a las personas que viven con enfermedades mentales graves. ¿Por qué nos quedamos tan tranquilos al ver a personas enfermas hacerse daño porque no queremos o no podemos brindarles la atención médica que necesitan con desesperación?

Hay un interés significativo en mejorar el acceso al Hospital Estatal de Oregon para las personas que son acusadas de delitos (con frecuencia, menores), pero que no pueden apelar en su propia defensa debido a su salud mental. Hoy en día, a diferencia del pasado, la gran mayoría de los pacientes del Hospital Estatal de Oregon están ahí para recibir tratamiento y poder regresar a la corte para “ayudar y asistir" en su propia defensa. Es casi imposible obtener atención psiquiátrica de largo plazo a nivel hospital por medio del compromiso civil o voluntario debido a las necesidades del sistema judicial que llenan las camas del Hospital Estatal de Oregon. Tenemos que cambiar esto.

Casi 3 de cada 4 personas en el Hospital Estatal de Oregon que buscan tratamiento para “ayudar y asistir" eran personas sin hogar o que vivían en un refugio al momento de su arresto. Y 6 de cada 10 pacientes de “ayudar y asistir" son diagnosticados con esquizofrenia u otro desorden psicótico.

Creo que podemos hacer un mejor trabajo al coordinar los servicios de refugio con acceso a la atención médica de salud mental y, al hacerlo, ayudar a las personas a estabilizarse antes de que se alteren y cometan un delito. Al hacerlo, mantendremos a nuestras comunidades más seguras, reduciremos la sobrepoblación en el Hospital Estatal de Oregon y, lo más importante, cubriremos las necesidades de nuestros vecinos de una manera más humana.

Nuestros sistemas de atención necesitan mucho trabajo. No llegamos aquí de la noche a la mañana y es algo complejo. En mis visitas por el estado, y a lo largo de muchas conversaciones con las personas que hacen el trabajo, me queda claro que hay cosas que están haciendo una diferencia; simplemente necesitamos más de ellas en más lugares. Yo conozco los esfuerzos sobrehumanos que los proveedores de la comunidad realizan para cubrir las necesidades de atención médica de los habitantes de Oregon que viven con enfermedades mentales graves. Gracias, y por favor, sigan así.

Así que, ¿qué tal si renovamos nuestros esfuerzos en cuanto a lo que se puede y lo que se debe hacer?
Mi presupuesto recomendado para mejorar el acceso a la atención médica para la salud mental es un piso; tratemos de elevar el techo conforme atraviesan el proceso del presupuesto. Creo que necesitamos mejorar humanamente los criterios para el compromiso civil, asegurarnos de que existan opciones comunitarias para atender al compromiso civil de una población más grande y dedicar un presupuesto permanente al apoyo a la vivienda para desarrollarlas con mejores servicios en el lugar donde estén, de modo que más personas tengan opciones para vivir a largo plazo donde puedan mejorar su estado de salud. Di instrucciones a mi equipo para que desarrollen un nuevo modelo de vivienda de apoyo permanente; le llamamos “vivienda de apoyo permanente intensiva" o PSH doble plus plus; eso puede ayudar más eficazmente a que las personas con necesidades fuertes de salud mental puedan vivir de manera independiente.

Finalmente, antes de pasar a la educación, quiero hacer énfasis en que no podemos pasar por alto a nuestros niños y jóvenes. Muchos niños de Oregon batallan con cosas con las que no deberían lidiar, desde la indigencia hasta desórdenes agudos de salud mental y adicciones. Tenemos que ayudar a nuestros niños y jóvenes ahora para que tengan un camino mejor y más saludable hacia su futuro. Eso significa pintar con un pincel más grueso para obtener mejores resultados en cada aspecto de la vida de un niño(a), incluyendo un mejor acceso a la atención médica conductual, trabajar para obtener mejores resultados para los niños en la atención del estado y trabajar para abordar la indigencia juvenil.

Garantizar que los estudiantes de Oregon tengan un acceso adecuado a servicios de salud conductual dentro y fuera del contexto escolar es esencial para ayudar a los niños de Oregon y a sus familias. Eso incluye apoyos específicos para la salud mental y el abuso de sustancias, incluyendo la capacidad de ofrecer tratamientos comunitarios y residenciales dirigidos, además de programas de prevención del suicidio. Cuando una persona joven desarrolla una adicción, necesitamos centros residenciales que puedan atenderlos y ayudarlos a gestionar los factores que los llevaron al uso de sustancias, en primer lugar.

Sé que hay muchos líderes aquí que trabajan en estos asuntos y espero que podamos colaborar para tener un mayor progreso.

EDUCACIÓN

Ahora, enfoquémonos en la educación básica, conocida como K-12.

Todos sabemos que estos cinco años han sido turbulentos para nuestras escuelas de educación básica. Los padres de familia, los estudiantes y los educadores en verdad son las estrellas de la resiliencia. A ellos les digo: gracias. Muchas gracias por su perseverancia.

En mis primeros dos años como gobernadora, mi meta ha sido doble: enfocarme en los aspectos fundamentales de lo que mejorará el éxito de los estudiantes, desde su nacimiento hasta su graduación, y crear toda la certeza fiscal posible para los distritos escolares. Con respecto a los aspectos fundamentales, agradezco a la legislatura por ser un socio conmigo en las inversiones en el aprendizaje de verano y la alfabetización temprana. Realmente creo que estas soluciones (reestructurar la manera en la que los distritos escolares enseñan a nuestros estudiantes a leer al incentivar las prácticas con base en evidencias y reducir de la interrupción del aprendizaje por medio de programas de verano educativos confiables) harán la diferencia en las futuras trayectorias de nuestros niños y jóvenes. Mi presupuesto recomendado les pide permanecer en este camino conmigo.

En cuanto a la certidumbre mejorada como financiadores principales de la educación K-12, mi equipo ha trabajado diligentemente con partes interesadas de la educación para proponer cambios en la forma de calcular el financiamiento del nivel actual de servicio para el Fondo Escolar Estatal. Habrá una propuesta de ley para codificar parte de ese trabajo y mi presupuesto recomendado da un gran salto hacia delante para ayudar a los distritos escolares con sus financiamientos base.

Sin embargo, esto no es un cheque en blanco. Creo que una mayor inversión debe venir con una mayor responsabilidad, lo cual es un foco de atención en mi agenda educativa de 2025.

Presentaré un plan que hará énfasis en la administración de los recursos, los resultados medibles y la transparencia. Hace mucho que necesitamos desenredar y volver a imaginar un sistema que pueda ayudar a cada estudiante de manera continua. Mi objetivo es desarrollar un continuo de apoyo claro para obtener resultados mejorados a nivel distrito y a nivel escuela, lo cual debe incluir una mayor transparencia al explorar un solo sistema de información estudiantil accesible públicamente en todo el estado, además de procesos simplificados al consolidar operaciones para programas nuevos en informes existentes y la recopilación de datos correspondiente para reducir la carga administrativa y la duplicación de los esfuerzos.

Mi legislación se ejecutará junto con un grupo de acciones administrativas para asegurar que el Departamento de Educación de Oregon mantenga su parte de la responsabilidad.
En conclusión: cuando los números de un distrito muestren fallos de sus estudiantes, habrá ayuda y atención, la cual no se solicita voluntariamente, pero se requiere; ayuda directa para garantizar que todos los recursos se enfoquen en mejorar los resultados de los estudiantes.

CLIMA Y RESILIENCIA

Ahora me gustaría retomar el enfoque en la resiliencia.

Como guardianes y administradores de nuestro aire, agua y paisajes, debemos estar a la altura del desafío de luchar contra el cambio climático al continuar con nuestros esfuerzos para reducir las emisiones de carbono y al tomar acciones fuertes para aumentar la resiliencia de nuestras comunidades y recursos naturales. Nuestras comunidades más vulnerables, nuestras tierras naturales y de trabajo, nuestra vida silvestre y nuestros ríos, lagos y arroyos enfrentan una amenaza existencial mientras la implacable marcha del cambio climático pone a prueba nuestra determinación para proteger lo que nos sustenta.

El año pasado, mi administración se enfocó en atraer todo el financiamiento federal posible de la Ley Bipartidista de Infraestructura y la Ley de Reducción de la Inflación para las necesidades de los recursos naturales prioritarios de Oregon. Las agencias estatales enviaron o colaboraron con 23 solicitudes y Oregon recibió más de 43 millones de USD para la restauración de los hábitats, la mitigación de incendios forestales, la gestión del agua y la conservación de especies. Oregon también recibió casi 90 millones de USD para expandir el programa Solar for All (Energía solar para todos).

Oregon también obtuvo la mayor cantidad otorgada por la Agencia de Protección Ambiental en el Pacífico Noroeste, casi 200 millones de USD, para financiar a las comunidades resilientes, acelerar la transición hacia las energías limpias, modernizar la red de energía y ayudar a reducir las facturas residenciales de energía eléctrica. Oregon recibió 52 millones de USD por medio del Programa Nacional de Infraestructura para Vehículos Eléctricos para crear una mejor red de estaciones públicas de carga rápida a lo largo de las áreas más usadas de las autopistas. Este es el tipo de trabajo en equipo y éxito que sucede cuando nos enfocamos en lo esencial, en lo que funciona, y nos negamos a soltar nuestro compromiso con un futuro más limpio y sostenible.

Debemos seguir combatiendo el cambio climático y también necesitamos fortalecer nuestras defensas para los cambios que se avecinan. La temporada de incendios forestales del año pasado fue otro fuerte recordatorio de la amenaza.

La histórica temporada de incendios forestales de 2024 quemó alrededor de 1.9 millones de acres y costó una cantidad récord de 350 millones de USD, casi el doble de los costos más altos de incendios en nuestra historia.

Oregon necesita dos cosas para estar mejor preparado. Primero, necesitamos reservas dedicadas a la gestión de los costos sustanciales para suprimir los incendios forestales en el futuro; segundo, necesitamos un financiamiento continuo dedicado a la mitigación de incendios y los programas de preparación. Ese es el motivo por el que mi presupuesto recomienda que se destinen 150 millones de USD del saldo final del fondo a las reservas en lugar de la asignación normal al fondo para temporadas de bajos ingresos. Podemos considerarlo como dinero para días muy, muy malos. Además, necesitamos al menos 130 millones de USD cada dos años para cumplir con las directrices del consejo asesor de los programas de incendios forestales, que consisten en proveer recursos para las estrategias de reducción de riesgos, como los incendios controlados, y preparar a las viviendas para resistir el daño del fuego, para financiar responsablemente los recursos en marcha para combatir incendios y para estabilizar las asociaciones que son la columna vertebral del sistema de protección contra incendios forestales del estado.

Ansío ver las recomendaciones de ingresos públicos del Wildfire Funding Workgroup y espero que podamos trabajar juntos para garantizar recursos continuos para la resiliencia comunitaria.

EXPECTATIVAS DEL GOBIERNO DEL ESTADO

Antes de terminar, me gustaría hablar brevemente del estado del gobierno estatal.

Una de las razones por las cuales me postulé para el Gobierno del Estado, era mi deseo de ayudar a las instituciones del estado y a sus programas a funcionar de una manera más eficaz. Vi cómo colapsaron algunas instituciones estatales bajo el peso de la crisis por la pandemia y una expansión significativa en las responsabilidades dirigidas por los legisladores. Creo que necesitábamos regresar a los aspectos fundamentales de un buen gobierno.

Durante mi primera semana en el poder, envié una carta de expectativas a nuestras agencias estatales con respecto al mejoramiento de nuestras operaciones comerciales. En mis dos años al mando, he contratado a más de una docena de nuevos directores de instituciones. Desde el establecimiento de expectativas específicas, las instituciones han tenido un progreso medible en áreas clave de responsabilidad. Ahora avanzamos dos semanas más rápido en la contratación, los índices de vacantes del personal se han reducido en un tercio y los empleados están más comprometidos. Las instituciones han tenido un éxito amplio en sus planificaciones estratégicas en torno a las operaciones, las emergencias, los procesos tecnológicos, los objetivos de diversidad, equidad e inclusión, y han desarrollado sistemas para rastrear, informar y analizar la implementación de recomendaciones de auditorías. Y hay un tablero para dar seguimiento al progreso en todo esto.

Nuestro proyecto actual es mejorar la transparencia y consistencia en la reglamentación de las instituciones estatales. He escuchado fuerte y claro que el gobierno estatal tiene trabajo por hacer en esta área. Estoy escuchando y los cambios vienen en camino.

Estoy agradecida con todos los empleados estatales comprometidos con estas mejoras. Su dedicación para dar un excelente servicio al cliente, aumentar la transparencia y las formas de medición tangibles del éxito creará confianza pública en nuestros esfuerzos y asegurará que tengamos la capacidad de tomar riesgos y dirigir con valentía, todos juntos.

MÁS ASUNTOS POR CONSIDERAR

Sin dudas, hay muchas cosas en las que tenemos que enfocarnos para lograr el progreso que los habitantes de Oregon demandan. No podemos parar con las tres prioridades con las que comencé: vivienda, salud mental y educación. Tenemos que reunir resistencia para encontrar éxitos también en otros problemas.

La rama ejecutiva acaba de darle la bienvenida a la Comisión de Defensa Pública de Oregon a sus rangos de agencia y yo ansío trabajar con la legislatura y la comunidad de defensa pública para triunfar en nuestra obligación constitucional de brindarle a cada acusado un abogado de manera oportuna y con una buena relación costo-eficacia.

Mi administración está comprometida a cumplir con sus obligaciones de mejorar los resultados del bienestar de los niños en el Departamento de Servicios Humanos de Oregon, incluyendo la implementación continua de programas basados en evidencias para apoyar a los padres de familia, la salud mental, la prevención de adicciones y el tratamiento para las familias de todo nuestro estado.

Finalmente, los legisladores ya están bien adentrados en su trabajo para aprobar un paquete de transporte en esta sesión, después de completar una importante gira de audiencia el año pasado. Gracias por su compromiso. Espero trabajar con ustedes para traducir lo que han aprendido en un paquete de legado para ayudar con las necesidades de transporte de Oregon en los próximos años.

CIERRE

Me gustaría cerrar con algunas ideas sobre practicar la esperanza para el progreso.

Tiendo a pensar que un requisito previo para el servicio público es una creencia fundamental de que “el futuro será mejor"; una confianza en un mañana más brillante, el potencial para el progreso; básicamente, esperanza en el futuro.

Sé que mi sentido de confianza viene de mi fe personal en Dios, al igual que para muchos de ustedes. Esto también se reforzó de manera práctica con mi experiencia en la práctica de deportes cuando era joven. En la educación media superior corría en pista, y uno de mis eventos fue la carrera de relevos de 400 metros, donde cuatro atletas tienen que correr muy rápido y trabajar en equipo para pasarse una estafeta tres veces antes de la meta. Bueno, cuando perdimos nuestra marca y la estafeta se nos cayó durante una carrera, aprendí lo siguiente: no te preocupes, practica más, llegarás a la meta. Y lo hicimos. Con el deporte, aprendí que pasan cosas buenas cuando practicas lo fundamental y te mantienes en el camino.

Las decisiones que tomamos como líderes tendrán un efecto dominó en las próximas generaciones y las buenas decisiones traerán salud, prosperidad y resiliencia comunitaria. No siempre estamos de acuerdo en cuáles son esas decisiones, pero invito a todos y cada uno de ustedes a elevarse sobre el laberinto de la política, sobre sus falsos inicios, círculos y caminos sin salida, y ver el camino hacia delante, con una voz que dé vida a una idea unificadora: mejorar las vidas cotidianas de los ciudadanos de Oregon en cada parte del estado. Para avanzar juntos, debemos forjar un camino compartido, uno guiado por el enfoque, la resiliencia y el valor de tomar riesgos. Todos somos responsables de ser parte de la solución.

Conforme cruzo la marca de la mitad del camino de mi primer término, me pregunto qué se requiere para ver a través de los compromisos que he hecho con los habitantes de Oregon, y sigo regresando a la certeza de que podemos emplear nuestra resiliencia y nuestras asociaciones para solucionar los problemas. Mi trabajo viene de un lugar de profundo optimismo al pensar que existe una respuesta para cada problema y que, si hacemos las preguntas correctas, escuchamos y nos adaptamos, podemos resolver cada problema. En mi oficina, con frecuencia nos recordamos que “la esperanza no es una estrategia", pero la esperanza es necesaria para mantenerse en el camino y no rendirse. Mi enfoque sigue siendo hacer todo lo que pueda para enfrentar nuestros desafíos y ayudar a hacer de Oregon un lugar donde todas las personas puedan tener éxito. Espero que caminen conmigo en este viaje el día de hoy, mañana, durante los próximos dos años y más allá.

Siempre lucharé por el Oregon que sé que es posible. Un Oregon donde nadie tenga que vivir en una tienda de campaña o sobre una acera. Donde los habitantes de Oregon que buscan ayuda para un problema de salud mental o de uso de sustancias puedan encontrar y costear la ayuda que necesitan. Un Oregon donde cada niño(a) tenga un lugar seguro para recibir educación pública de alta calidad. Un Oregon donde todas las personas tengan estabilidad financiera y caminos hacia mayores oportunidades. Y, en estos tiempos inciertos, un Oregon donde salvaguardemos nuestros valores y nos cuidemos entre nosotros, sin importar el panorama federal.

Estoy increíblemente agradecida con todas las personas presentes en esta sala y cada ciudadano de Oregon que ha contribuido con esta visión compartida de nuestro estado. Gracias por escuchar. Dios los bendiga y Dios bendiga a Oregon.