¿Usted vive en el Área de manejo de aguas subterráneas de la cuenca baja de Umatilla (Lower Umatilla Groundwater Basin Management Area, LUBGWMA por sus siglas en inglés) en los condados de Morrow o Umatilla? Encontrará a continuación la respuestas a preguntas comunes y
la información de contacto para nuestros socios.
Preguntas frecuentes (FAQ por sus siglas en inglés)
Si esta es su primera prueba, tenemos varios recursos como
este folleto o
esta hoja de datos, que contienen más información.
En el 2023, la Oregon Health Authority (OHA por sus siglas en inglés), el Departamento de Servicios Humanos de Oregon (Oregon Department of Human Services, ODHS por sus siglas en inglés), y los Departamentos de Salud Pública de Morrow y Umatilla comenzaron a coordinar un programa para ayudar a las personas que viven en el área a analizar el agua de sus pozos con el apoyo de organizaciones comunitarias locales. Muchos pozos privados en el área contienen niveles altos de nitratos según los análisis, por lo que es importante analizar el agua de su pozo. Los niveles de nitrato en el agua potable superiores a 10 miligramos por litro (mg/L) pueden dañar su salud y son especialmente peligrosos para los bebés que se alimentan con leche de fórmula.
Si ya ha analizado el agua de su pozo, este es un seguimiento. Puede ser útil que sepa la siguiente información: Su hogar es uno de más de 1,900 hogares que aceptaron la oferta de pruebas gratuitas para nitrato y otros contaminantes comunes del agua de pozos. La OHA y los departamentos de salud locales de sus condados están ofreciendo ahora la repetición gratuita de las pruebas de agua de su pozo para asegurarse de que el agua esté segura y limpia o que los sistemas de tratamiento sean efectivos. Esto es importante porque los niveles de nitrato en las aguas subterráneas pueden subir o bajar dependiendo de la estación y el aumento de la contaminación de nitratos en el agua subterránea.
¿Para qué exactamente se está analizando el agua?
Aunque estamos buscando principalmente niveles altos de nitrato, la prueba inicial también buscará detectar estos otros contaminantes:
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arsénico
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plomo
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coliformes totales (bacteria)
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e. coli.
La OHA también paga por 5 pruebas que no se relacionan con la salud, pero que pueden afectar el rendimiento del sistema de tratamiento del agua:
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dureza
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calcio
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magnesio
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hierro
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manganeso
Recibirá todos sus resultados en una carta. Si hay niveles altos de otros contaminantes presentes en el agua, también se le enviará información sobre ellos.
¿En dónde se recogen las muestras de agua?
La muestra se recogerá afuera de su hogar lo más cerca posible del pozo. Es posible que usted mismo pueda recoger la muestra. Si tiene instalado un sistema de tratamiento de agua, un plomero recogerá la muestra en su fregadero cuando se cambien los filtros para asegurarse de que está funcionando correctamente.
¿Cuáles son los impactos potenciales para la salud de beber agua con niveles altos de nitrato?
La exposición a corto plazo a niveles altos de nitrato en el agua potable puede ser peligrosa para los bebés que se alimentan con leche de fórmula y aumenta el riesgo de aborto espontáneo en el caso de las personas embarazadas. La exposición a largo plazo puede aumentar los riesgos graves para la salud como, por ejemplo, problemas de tiroides o cáncer, para todas las personas.
La OHA tiene un
documento de una página en inglés y en español con más información sobre los impactos en la salud.
¿Qué actividades son seguras cuando el agua contiene niveles altos de nitrato? ¿Cuáles no son seguras?
Algunos ejemplos de
actividades seguras incluyen bañarse, lavar los platos y la ropa y regar el jardín – siempre y cuando
no se trague el agua.
Algunos ejemplos de
actividades no seguras incluyen cualquier tipo de consumo de agua, lo cual incluye usarla para preparar leche de fórmula.
No hierva el agua con niveles altos de nitrato, ya que esto no hace que sea segura para beber.
Tengo animales que beben del mismo pozo que yo. ¿Debo preocuparme también por su salud?
En el caso de las mascotas: hay pocas investigaciones sobre las cantidades seguras de nitrato para las mascotas. Lo más seguro es darles a las mascotas agua tratada o embotellada, particularmente a las mascotas pequeñas, como cobayos, hámsteres y chinchillas. Consulte a su veterinario si le preocupa la salud de su mascota.
En el caso del ganado: consulte a su veterinario si tiene preguntas sobre los nitratos y el ganado (caballos, cabras, vacas, etc.). Un veterinario con licencia es la mejor fuente de información para la salud de sus animales.
Recibí los resultados de mis pruebas. ¿Qué recursos adicionales puedo obtener?
Los recursos que se ofrecen a los hogares dependen del nivel de nitrato en su agua:
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0-4.99 mg/L: La OHA ofrece una prueba anual de laboratorio gratuita mediante una muestra que usted mismo toma. Recoja una muestra en cualquier momento entre julio y septiembre.
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5-9.99 mg/L: El departamento de salud del condado local recogerá una muestra de su agua cada trimestre (aproximadamente cada 3 meses) y la entregará a un laboratorio para su análisis. Lo harán hasta haber completado un año de pruebas cubriendo cada estación del año. Esto es para asegurarse de que los niveles de nitrato en el agua de pozo de su hogar no superen los 10 mg/L en ningún momento. Después del primer año, continuarán las pruebas trimestrales a menos que el nivel de nitrato en su agua suba a 10 mg/L o más. Usted podrá recolectar la muestra usted mismo.
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10-24.99 mg/L: Si su hogar se encuentra en esta categoría, usted califica para la entrega gratuita de agua potable y se le ofrecerá un sistema gratuito de ósmosis inversa (OI) para ayudar a reducir el nitrato en su agua potable. Si ya se le ha proporcionado un sistema de tratamiento, la empresa de plomería que lo instaló hará pruebas al agua cuando realice tareas de mantenimiento para asegurarse de que su sistema de RO funciona y su agua es segura. Su hogar también puede recibir una prueba anual de laboratorio del agua de pozo no tratada. Recoja una muestra en cualquier momento entre julio y septiembre.
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25 mg/L or more: Su hogar debería estar recibiendo agua potable gratuita que satisfaga las necesidades de la vivienda. La OHA también ofrece, a los hogares con niveles de nitrato mayores de 25 mg/L, la opción de una prueba anual de laboratorio gratuita mediante automuestreo. Recoja la muestra en cualquier momento entre julio y septiembre.
¿Qué puede esperar durante el periodo de nuevas pruebas? ¿Con qué frecuencia ocurrirá esto?
La frecuencia con la que se repetirán las pruebas depende del nivel de nitrato en el agua de pozo de cada hogar. Si su agua ya ha sido analizada varias veces, se tomará en cuenta su
resultado más alto:
0-4.99 mg/L
| Una vez al año (realice la prueba en cualquier momento entre julio y septiembre)
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5-9.99 mg/L | Cada tres meses (trimestralmente)
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10-24.99 mg/L |
Una vez al año (realice la prueba en cualquier momento entre julio y septiembre)
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25 mg/L or more |
Una vez al año (realice la prueba en cualquier momento entre julio y septiembre)
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Hogares con resultados más bajos (0-4.99 mg/L) o más altos (25 mg/L o más): La OHA ofrece una prueba anual de laboratorio gratuita mediante automuestreo. Usted tomará la muestra usted mismo*. Recibirá información sobre: dónde recoger el kit para automuestreo, cómo tomar la muestra de agua y los sitios de entrega de las muestras.
*Si necesita ayuda para recolectar la muestra, el personal del departamento de salud de su condado puede programar una cita. Ellos recogerán la muestra de agua y la entregarán en el sitio correspondiente.
Hogares con resultados entre 5-9.99 mg/L: Durante el primer año, el departamento de salud del condado se pondrá en contacto con usted cada tres meses para programar una cita. Su personal recogerá una nueva muestra de agua y la enviará al laboratorio para su análisis. Harán esto hasta que hayan completado un año de pruebas en cada estación del año — esto es para asegurarse de que los niveles de nitrato en el agua de su pozo no superen los 10 mg/L en ningún momento. Después de ese primer año, podrá continuar haciendo pruebas gratuitas usted mismo cada trimestre (automuestreo), a menos que los niveles de nitrato suban a 10 mg/L o más.
Hogares con resultados entre 10-24.99 mg/L: Las pruebas del agua tratada las realizará directamente el plomero autorizado que tenga o vaya a instalar su sistema de tratamiento. Ellos tomarán una muestra del agua tras la instalación y cada vez que se cambien los filtros (generalmente una vez al año). Esto es para asegurarse de que su sistema esté funcionando correctamente. La OHA también ofrece una prueba anual de laboratorio gratuita mediante automuestreo. Usted tomará la muestra usted mismo*. Recibirá información sobre: dónde recoger el kit para automuestreo, cómo tomar la muestra de agua y los sitios de entrega de las muestras.
*Si necesita ayuda para recolectar la muestra, el personal del departamento de salud de su condado puede programar una cita. Ellos recogerán la muestra de agua y la entregarán en el sitio correspondiente.
¿Qué sistemas de tratamiento se están ofreciendo? ¿Por qué?
Los sistemas de ósmosis inversa (OI) son sistemas de tratamiento de agua que pueden ayudar a que el agua potable sea más segura. Si los niveles de nitrato en su pozo están entre 10 y 24.99 miligramos por litro (mg/L), la OHA puede instalar un sistema OI gratuito en su vivienda. Estos sistemas están certificados para eliminar nitrato hasta cierto nivel. Si los niveles de nitrato son más de 25 mg/L, un sistema de OI no será lo suficientemente eficaz para proporcionar agua potable segura.
Los sistemas que instala la OHA son sistemas de “punto de uso” (point-of-use). Esto significa que se instalan en un solo lugar de la vivienda (por ejemplo, en un grifo de la cocina). No podemos instalar sistemas que traten toda la casa. Los sistemas de OI generan agua residual adicional, lo cual puede generar sobrecarga en sistemas sépticos antiguos. Un sistema séptico dañado puede contaminar pozos de agua potable así como ríos, arroyos o lagos cercanos. Un sistema de punto de uso es más seguro que un sistema de entrada para toda la vivienda (también llamado “point-of-entry”) porque genera menos agua residual.
¿Cuál es el proceso para repetir las pruebas después de la instalación de un sistema de ósmosis inversa (OI)?
Los plomeros realizan pruebas después de la instalación, también ofrecen servicios de mantenimiento como cambios de filtro y recogen muestras durante el mantenimiento anual para volver a hacer pruebas. Después de que se tomen las muestras, la empresa de plomería las entregará al laboratorio. Llame al plomero para que le cambie el filtro cuando note que el chorro de agua disminuye (sistema Kinetico) o que la luz de su llave de agua cambia a color rojo (sistema Culligan).
Un plomero recogió una muestra de mi agua pero no he recibido los resultados de las pruebas. ¿Debo preocuparme?
No. El plomero tomará una muestra para asegurarse de que su sistema funciona correctamente; sólo se le llamará para darle los resultados si hay algún problema. Si quiere saber los resultados, puede ponerse en contacto con la compañía de plomeros usando la información de contacto proporcionada por la empresa.
¿Por qué no me han ofrecido un sistema interno de tratamiento de agua para mi vivienda cuando a otras personas de mi comunidad les han instalado uno?
Los recursos ofrecidos a cada hogar dependen del nivel de nitrato de su agua potable. La OHA ofrece a las viviendas con resultados de
10 mg/L de nitrato o más agua embotellada gratis y, cuando sea posible, sistemas domésticos de ósmosis inversa. Estos sistemas de tratamiento de agua están certificados para eliminar nitratos en agua en niveles de hasta 25 mg/L. Si los resultados de las pruebas muestran nitratos por encima de ese nivel, los hogares tendrán que utilizar agua embotellada hasta que se adopten soluciones a largo plazo.
Si no recibe una carta adicional en un plazo de 30 días a partir de la prueba de nitratos, póngase en contacto con el Programa de Seguridad de Pozos Domésticos (Domestic.Wells@odhsoha.oregon.gov o al 541-952-9254). También puede ponerse en contacto con el departamento de salud pública de su condado; ellos recibirán una copia de sus resultados y podrán compartirlos con usted.
Departamento de Salud Pública del Condado de Morrow: (541) 481-4200 extensión 5403
Departamento de Salud Pública del Condado de Umatilla: (541) 278-6394
¿Las empresas, organizaciones sin fines de lucro o instalaciones califican para servicios gratuitos?
Lamentablemente, sólo podemos ofrecer pruebas de agua, suministro de agua o instalación de sistemas de tratamiento a las viviendas con pozos privados que cumplan los requisitos. Las empresas e instalaciones deben ponerse en contacto con
los Servicios de Agua Potable de la OHA para obtener ayuda enviando un correo electrónico a info.drinkingwater@odhsoha.oregon.gov o llamando al (971) 673-0405.
No vivo en el área de LUBGWMA, pero me preocupa mi pozo. ¿Qué recursos están disponibles?
Desafortunadamente, los servicios de pruebas de agua gratis no están disponibles para las viviendas fuera de la LUBGWMA. La OHA tiene un conjunto de hojas informativas para usuarios de pozos que puede ser útil para usted. Si tiene preguntas puede ponerse en contacto con el Programa de Seguridad de Pozos Domésticos (Domestic.Wells@odhsoha.oregon.gov o 541-952-9254).